Die Unterhaut besteht aus lockerem Bindegewebe sowie Fettgewebe. Sie ermöglicht die Verschieblichkeit der Haut und dient als Fettspeicher und Wärmeisolator. In dieser Schicht kommt es bei Ödembildungen zur Flüssigkeitseinlagerung.
Es gibt heute Hinweise darauf, dass die Haut über eine Art Gedächtnis verfügt, in dem besonders Hautschäden eingeschrieben sind. Versuche haben ergeben, dass die Haut Implantate das erste Mal nach 17 Tagen, das zweite Mal bereits nach drei Tagen abgestoßen hat, als ob sie sich an das erste Mal erinnere und schneller reagiere. Die Forschung versucht, dem Geheimnis der Merkfähigkeit der Haut für gewisse biochemische Reaktionen auf die Spur zu kommen, um noch wirkungsvollere Schutzmittel entwickeln zu können.